何度か書いたように、12月にコンピュータがクラッシュしたので、ソフトウェアもインストールからやり直してます。Firefoxもインストールしてまっさらの状態から使い始めました。が、僕はコンピュータの電源をつけっぱなしでソフトウェアを終了しないので、Firefoxの起動と終了をひと月以上も経験しなかったのです ^^;。
今日になってFirefoxの終了と起動をしてビックリしたことがあります。
Firefoxの「終了」を選ぶと、「（ウィンドウとタブの）状態を保存するか？」と聞いてきたのでYESと答えて終了。次に起動してみると、もとのウィンドウ／タブが全然再現されないのです -- エーッ、なんてこったい！ 再現のために状態を保存したはずでしょ。
実は、オプションの設定で、起動時の処理を次のなかから選べます：
- ホームページを表示する
- 空白ページを表示する
- 前回終了時のウィンドウとタブを表示する
これが、「ホームページを表示する」になっていたので、ウィンドウ／タブが再現したかったのです。「前回終了時のウィンドウとタブを表示する」にセットしてみると、… … なんとそれでも再現しない。
「firefox の終了時に履歴を消去する」という設定項目が別にあって、なぜかこれがONになっていました*1。どうやら、「履歴を消去する」には、終了時のウィンドウ／タブ状態も消去することが含まれているようです。
僕が困惑してしまったのは、次のような勝手な推測をしたからです。
- 終了時の状態を保存しろと指示したのだから、次の起動で状態が再現されるに違いない。
- 前回終了時状態を再現するように設定したのだから、状態は保存されるに違いない。
「勝手な推測」と書きましたが、別に変な論理を使ってはいないと思います。問題は、指示（終了時ダイアログに答える）や設定項目（オプション設定）があり、それらが独立（直交）ではなく、因果関係を連想させてしまうことです。ユーザー（人間）の気持ちとしては、「項目AをONに設定したのだから、項目Bは自動的にOFFになるだろう」のような前提や期待を持ってしまいます。しかし、ソフトウェアは独立した項目として扱っているので、齟齬＜そご＞が生じます。
かといって、ある設定の影響により他の設定が勝手に書き換わるのも、やり過ぎれば混乱を引き起こします。一般論としてはトレードオフが難しいでしょう。今回のFirefoxの事例では、次のことをユーザーに知らせるべきだと思います。
- 終了時ダイアログに状態を保存すると答えても、次回に状態は再現されないこと。
- 状態を再現すると設定しても、（状態が保存されないので）次回に状態は再現されないこと。
毎度「ユーザーインターフェースは難しい」と感じる*2のですが、それは、「ユーザーがどのような前提や習慣を持っているのか」「どのような推測や期待をするのか」を確信を持って予想できないからです。上記の件で僕は、かなり混乱したし、非常にわかりにくいなーと感じました。が、この感覚が万人のものである自信はありません。
*1:これがFirefoxのデフォルトでしょうか？ そうでないとすると、僕がオプション設定をいじっているときにミスでONにしてしまったのでしょう。
*2:ここで言っているユーザーインターフェースは、単に画面のビジュアルデザインではなくて、人間の一連の行為に対して、、ソフトウェアがどのように反応するか、ということです。
